很多人以為：
英文要好，一定要出國讀書，甚至住在像 LA 這樣的地方。

但我自己的經驗是：
不一定要出國，只要用對方法，一樣可以把英文學好。

為什麼多數英文學習建議，幫助可能有限？

小時候我也上過外師的英文課。後來我發現一件事：「即使是母語人士、英文講得很好的人，如果沒有受過語言學或語言習得的訓練，通常也只能用直覺或感覺，提供很常見的解釋和學習建議。」

例如：

  • 多聽、多講、多練習。
  • 英文要學好，就要有語言環境。
  • 不要害羞，開口講就對了。

這些話你應該聽過 1,000 次了。但問題是：

  • 到底要多多？怎麼聽？怎麼練？
  • 英文講得那麼卡，要怎麼建立自信？

這些關鍵問題，其實很少有人能講清楚。但這也不怪他們，因為英文母語者大多是「自然而然學會（pick up）」語言，而不是「學習（learn）」語言。

10 多年前，我從哥倫比亞大學畢業後回到台灣教書，就是想解決這個問題。

在 UPenn 和 Columbia 的研究所期間，我接觸到 Second Language Acquisition（第二語言習得），開始系統性研究一個問題：

不論天賦，人到底要如何把一個外語學好？

綜觀自己超過 28 年的英語學習歷程，我必須說，「累積足夠的字彙與語塊」和「把文法學好」，是 2 個真正讓我英文「開竅、突飛猛進」的關鍵。

關鍵一：累積足夠的字彙與語塊（Chunks）

很多時候英文聽不懂，都是因為那個字或片語，本來就不會。

當字彙量提升後，你會發現：

  • 語速不再那麼可怕
  • 腔調變得更容易辨識
  • 看原文書不再那麼痛苦

更重要的是，當學習不再痛苦，你會越來越願意持續接觸英文。而「持續接觸」，是讓英文學好很關鍵的契機。

但這不是盲目背單字書，而是有方法、有方向地累積語塊。

關鍵二：把文法學好，建立英文思維

很多人在口說、寫作時會覺得「心虛」，不是來自於字有沒有用對，而是不確定文法有沒有用對。

但文法不是死背規則，而是理解「英文背後的語言邏輯」。

例如：

  • 介系詞：空間感與關係的理解
  • 冠詞：說話者與聽者的認知關係
  • 時態：時間與重要性的判斷
  • 可數 / 不可數：抽象與具象事物的判斷
  • 假設語氣：不同情境下的表達情緒與不確定性

當你用「理解」而不是「死記」去學文法，除了增加「邊講邊想」的能力外，也更容易真正培養英文反應力與英文腦。

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FAQ

字彙量對英文能力有什麼影響？

字彙是理解與表達的基礎。當學習者掌握足夠字彙與常用語塊時，語速和腔調不再那麼可怕，能更容易聽懂英文。

什麼是語塊（chunks）？

語塊是一個語言中，由兩個以上的單字組成、經常一起出現的固定搭配，例如搭配詞、片語。學習語塊可以幫助學習者更自然地且快速地使用英文，而不是逐字翻譯。

學英文需要學文法嗎？

需要。文法不只是規則，而是幫助理解語言邏輯的重要工具。透過理解文法，可以提升句子組織能力與表達的準確度。

原文發表於：Alexander Wang 王梓沅英文・Aug 23