如何提升英文閱讀理解？從 referent tracking 開始

英文閱讀能力很好的人，一定有的一個習慣就是「指稱追蹤（referent tracking）」。簡單來說，就是主動確認「句子到底在說誰、指什麼」。

例如讀到這段話：

“Electric vehicles (EVs) have become increasingly popular in recent years. Their affordability, combined with growing concerns about climate change, has contributed to the trend.”

我們自然該思考：

• “Their” 是在指誰？（前面的 electric vehicles）
• “The trend” 是在指什麼？（electric vehicles 越來越普及這件事）

這個過程，就是 referent tracking。

什麼時候需要追蹤指稱？

看到以下幾個字詞時，我們就該注意是否有「追蹤指稱」的需要：

• 代名詞（例如：it, they, their…）
• the
• such

這些都是我們在閱讀時應該注意的信號，他們都指向某個「已出現的對象或概念」。如果沒有追蹤清楚是在指誰，就很容易誤解句子。

養成這樣的習慣，不只能幫助理解內容，還能夠默默強化我們對英文文法的感知力，特別是對 “the” 這個冠詞的正確使用。

the 的用法不只影響閱讀

很多台灣學生在寫作或口說時，會習慣性地到處亂加 “the”，或是完全不加 “the”。其實，“the” 這個字最常見的功能，就是指向一個「聽者 / 讀者已經知道的特定對象」。

如果我們在閱讀時，就開始有意識地問自己：「這個 “the” 到底是在指哪一個特定的人、物、或概念？」那麼自己在開口或寫作時，就比較不容易出錯。

舉例來說，當別人問你在哪裡工作時，如果你說：”I work for the tech company.”，對方可能會一頭霧水，因為他根本不知道你指的是哪一間科技公司。

你應該說：

• I work for a tech company.
• I work for TSMC.（具體說出公司名稱）

如果你想讓自己的英文閱讀力、寫作與口說能力更上一層樓，從「追蹤指稱」這個小習慣開始，會是個簡單又實用的起點。想要閱讀英文時更有效、也更有效率嗎？歡迎你透過官方 LINE，索取 《英文精準閱讀》 公開課影片試聽！

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_{原文發表於：創勝文教電子報 202504 / 03 期・Apr 30}