MIT 麻省理工學院的已故教授 Patrick Winston，在該校教授電腦科學時，發現有很多的工科學生技術很好，但口條、解釋事情的能力不好，於是開設了《How to Speak》課程，一舉變成最受歡迎的課程之一。

在課程當中，“Build a fence” 是最有影響力的觀念之一。這個方法舉凡 Nvidia 創辦人黃仁勳、iPhone 16 產品發表會、一直到知識型網紅 Simon Sinek 都很喜歡用。

簡單來說，為你談論的內容設定界限 (setting boundaries)。

清楚地界定論證中是什麼、以及不是什麼（容易有的誤會）。在這裡，說清楚「不是什麼」比「是什麼」更重要。因為藉由闡明不是什麼，我們可以跟聽的人做更深層的觀念互動。

實際操作上，可以分成兩部分，一部分討論範圍、一部分引導觀念：

  1. I will limit my discussion to X and won’t cover Y.
  2. I won’t go into X, but instead will focus on Y.
  3. It’s not about X, but about Y.
  4. What matters is not X, but Y.
  5. It’s not so much about X as it is about Y.
  • Before: What we learn is what matters.
  • After: It’s not so much about what you make, what you achieve or what you win, as it is about what you learn.

Building a fence 除了能夠提升清晰度、控制討論方向外，也可以避免誤解和強化說服力。而這樣的技巧，在任何 3 句話以上的獨講所構成的簡報式英文口說中非常重要。

從歐美人士在閒聊時最愛問的 “What do you see yourself in 10 years?”，一直到面試的 “Can you tell me a challenge you faced before?”，再到和客戶銷售商品，都需要這樣的能力。

我的 《改變一生簡報式英文口說》 課程將全方位剖析如何培養英文口說能力，帶你看更多像是 Building a fence 這類的簡報式口說技巧，歡迎你索取公開課影片試聽。

原文發表於：Alexander Wang 王梓沅英文・Sep 17