史丹佛、MIT 教授沒跟你說的秘密:丟出留學申請 SOP 前,記得檢查這 6 大點

一、整篇文章支持著「一個核心主旨」
這個主旨通常是一個因為研究經驗或是工作經驗所引出的 research question。如果談了兩三件事情,但彼此間都沒有關係,請留下一個最精彩的,講深入、講好。Showing too much means showing nothing。
如果你的 research question 只是引自於看了一篇文章、聽了某個名人講的一句話,可能要思考加強自身經歷、延後申請。
二、SOP 不是「文字敘述版」的 CV
這是一般台灣學生的 SOP 寫作很容易會有的問題。CV 出現過的東西,除非必要(支持核心主旨的同一個主題),提了只是讓讀者分神。
三、論述口吻要像「研究者」
SOP 寫作的大禁忌就是用感性抒情策略,專業的研究者用 “variables” 和 “theoretical constructs” 想事情、分析事情。
四、不要一直說自己做了什麼厲害的事情
我們覺得自己再怎麼厲害,在教授們眼中都只是普通。他們要看的是我們的潛力。因此,重要的是「做的動機」、「做的過程」,以及「反思的過程」,你想了什麼跟「研究、中心主旨」有關係的事情,而非做的「結果」。
五、任何能力、特質都不要自己講
要體會這些特質,讀者要能在你的工作經驗、研究經驗論述中體會出來,不然就是請推薦者在 LoR 中強調。千萬別自己寫 “I have shown the ability to think critically and analytically…”,誰都能這樣寫,是吧?
六、製造一個 knowledge gap 出來
好的學校要的不是一個全部都好棒棒的申請者。在過去好棒棒的相關經歷中,請刻意挖出一個「知識缺口 (knowledge gap)」,那是這間學校能幫助你的地方。
原文發表於:Alexander Wang 王梓沅英文
・Jan 23