用「單字」來表達想法，是母語中文的我們最習慣的：

  • 要講「最近發生的事」，就加個 recently, currently
  • 要講「謝謝」，就加個 appreciate, grateful, thank you
  • 要表達「暫時」，就加個 temporary, temporarily
  • 要「抱怨」，馬上就想到 I want to “complain” about…

但在英語母語人士的日常生活中，其實很常利用「時態」來表達想法。

Steve Jobs 跟 Adobe 執行長抱怨 Adobe 亂挖角人時，他說的是 Adobe is “recruiting” from Apple. They’ve hired one person and are “calling” lots more. 這邊不需要使用 recently，直接用「現在進行式」來表達「這一段時間所發生的事情」。

I “wanted” to reach out to you to… 這樣的「禮貌性過去式」是用來表示「客氣」，但卻不需要動用到 please、if it is possible 這樣的用字。

If it were not for your support, I wouldn’t be able to make it. 這樣的「假設語氣」表達的是「感謝」，但卻不需要動用到 thank you、appreciate 這樣的用字。

真的了解文法規則的面貌，其實你不需要死背硬記，就可以在溝通上輕鬆地用出來、用得很道地。如果你對這樣的文法學習有興趣的話，歡迎你來聽聽我的 《改變一生文法》 公開課。

原文發表於：Alexander Wang 王梓沅英文・Dec 17