最近快要看完演《尚氣》的華裔演員 Simu Liu（劉思慕）的自傳，雖然是個典型 rags to riches（貧窮到致富）的故事，但每一頁都被我畫爆，因為不但文字溫度、激勵人心，也很適合讓我當作教學的語料。

The sky is the limit. You are your own limit. 是英文中常常用來形容人潛力無窮的兩句話。

這讓我想起有一天我在紐約的地鐵看到了一個廣告，上面寫著 “Work without limits.” 這個標語，銷售的是一個管理 workflow 的產品 monday.com。

看起來簡單，我們要怎麼理解這個英文標語呢？

  • 解釋 1：這個標語可以理解成 work (n.) without limits（名詞的 work）
  • 解釋 2：可以理解成 work (v.) without limits（動詞的 work）

受制於「中文腦」，很多人想到「限制」也會想到 “limitations”，但若脫口而出說成 “work without limitations”，就會變成完全不同的意思。例如，It’s hard to produce research work without limitations.（要做出一個沒有缺點的研究很困難）

“limitations” 當「缺點」，跟無極限、可能性無窮的工作，意思完全不一樣啦。

沒有「理解」，很多時候就難以學會「表達」，這是溝通的一體兩面性，所以不管是從 《Can-Do 英文溝通術》 一般由各種任務的「情境語塊」切入、還是用一點簡單的「文法概念」，都可以幫助我們理解和表達。

原文發表於：Alexander Wang 王梓沅英文・Dec 9