跟上司、重要的客戶用英文進行溝通時，要怎麼表達得「清楚直接但又不失禮貌」是很多人覺得困難的。畢竟用字、文法上勤勞一點可能還可以查得到，但是禮貌度、適切性卻不然。其實英語母語人士在表達一件事情時，如果需要客氣，背後的邏輯比我們想像得更清楚且有系統，只是他們自己可能不自知。

舉例來說，他們習慣採用下面幾種轉換方式：

1. 必要時隱藏 You

  • (After) We were promised to…
  • (Before) You promised us to…

2. 適當時將現在簡單式改成現在進行式

  • (Before) I hope you can…
  • (After) I’m hoping you can… 

3. 將命令改成問題、請求

  • (Before) I need to know…
  • (After) Could you tell me… 

4. 加一些副詞 / 形容詞「軟化」口吻

  • (Before) That’s wrong.
  • (After) That’s not quite correct.

根據語料庫，母語人士其實用了超過 20 種方式，在商業溝通或是日常生活中，讓他們真的能 communicate well。學英文，不只學文法、背單字、練習發音，更要學習語用力，才能真正有效溝通。

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原文發表於：Alexander Wang 王梓沅英文・Sep 7