如果學英文時，condition、situation、circumstances 這幾個字都背「狀況」，你是要怎麼用？

大概不會有人反對，「背單字」是在學任何語言當中，極為重要的一個環節。但有越來越多人發現：

「背了單字，講得出中文意思、在選擇題中也選得出來」不等於「在口說、寫作當中能正確用出來」。

如果你有單字背了卻用不出來的困擾，不要緊張，我也曾經有。但我想要建議你把單字分 2 大類，重新學習「第 2 類單字」。往後你在看美劇、聽 Podcasts、看雜誌時，要記得對第 2 類單字做系統性的整理、學習。

第 1 類：「大概講得出來高頻定義」就好的單字

這樣的單字，延伸相關的用法其實也不多，例子像是：ambiguous（模稜兩可的）、complacent（自滿的）。可能發音也知道怎麼發、有一點英文基礎，就能講出：

  • The rule is ambiguous.（這個規則很不清楚。）
  • Don’t be complacent.（不要自滿。）

背這類單字，充其量你只是「能認出意思的字越來越多」，但口說和寫作可能還是不會有很大的成長。

第 2 類：沒學好用法的「高頻」單字，也是母語人士每天都在用的單字。你可能早知道意思，但不見得會正確使用。

根據牛津大學應用語言學研究以及眾多的 Podcasts 語料分析，母語人士在口說、寫作時，有近 7 成的內容，都可被分類成 8 種模組化的表達。

如果是這樣，應該怎麼重新看待英語學習呢？給你 2 個簡單的例子。

Example 1：

學「 face (n.) 臉」完全不夠。因為母語人士在表達時更常用 詞義搭配：face mask（口罩）、facial mask（面膜），慣用句中：in the face of setbacks（在面對挫敗時），以及 片語：at face value（憑表象）。


如此一來要表達「在面對挫敗時不要放棄」時，就能輕鬆組裝出 “Don’t quit in the face of setbacks.”，而「不要憑表象來判斷」這句話就用得出 “Don’t take it at face value.”。

Example 2：

在口說當中常出現的一種公式叫「慣用句頭」。這些句頭，能讓我們輕鬆開口，不用每次開口前都要歷經中翻英、卡東卡西的狀況。

  • 與其學「 worth (adj.) 值得的」，你倒不如學習：”It is worth mentioning / noting / pointing out that…”（值得提及的是）
  • 與其學「 downside (n.) 缺點」，你倒不如學習：”What’s the downside to N…”（～的缺點是什麼？）
  • 與其學「 circumstances (n.) 情況」，你倒不如學習：”There are some circumstances where S + V”（會有些時候～）
  • 與其學「odds (n.) 機率」，你倒不如學習：”The odds are that S + V”（很有可能～）

在這 2 組例子中，你是否也窺見了模組化表達的力量呢？

在這次與 好學校 Hahow 合作的線上課程 《3D 英文筆記術》，我會教你如何整理出 3D 英文筆記，用模組化的方式分析各式各樣的語料、也帶你實際用語料在各式場景（conference call、 email、日常生活聊天）中，用 8 種模組快速組裝出連老外都覺得道地的英文！

原文發表於：Alexander Wang 王梓沅英文・Nov 14