和美國外師 Adam 交換了 small talk 的學習觀點
那天外師 Adam 下課後，跟他聊了一下上課的狀況。他說零零星星有些人想學簡報英文、有人想 con-call 英文，但 “They all want to learn how to make small talk in English.”。
談到 small talk，我有點意外他第一個點出的現象，跟我最近自己在上課時一直強調的點一模一樣：
他們需要練習在 small talk 當中如何問出有意義的問題，so that they can keep the conversation going。
用「英文問問題」聽起來好像很簡單，但背後可以分成 2 個面向：
- 怎麼用英文組裝句子。
- 要問怎樣的問題，比較相關、有趣、符合談話邏輯、異文化溝通的原則。
但大多的學生其實都在第一關就卡關了。想釐清人家的問題，卻講成 “What’s your problem?”（你有事嗎？），就是一個經典例子。
要把英文問句講好，要了解英文的問句有 2 種方式：
- 完全固定好的（fixed）表達。
- 非固定、相對有彈性的問句。
第一種的例子包含的有：”How are you?”、”What do you do?”、”What’s up?” 這一些。你會發現不太可以抽換字。
但要在 small talk 當中順暢地問出比較有深度的問題，要熟悉第二種相對「非固定」的問問題方式。
這種問題，常常由很多「慣用句頭」組成（像是罐頭一樣）。下面給大家 3 個例子：
（中）一個好的領導者有什麼要件？
（英）What makes a great leader?
- 分析：”What makes” 開頭，後面可以自由抽換。
（中）你為什麼喜歡做瑜伽?
（英）What is it about doing yoga that appeals to you?
- 分析：由 “What is it about sth” 開頭，瑜伽的部分、吸引（appeal）的部分都可以抽換。
（中）讓你無法達成目標的原因是什麼？
（英）What prevents you from achieving the goal?
- 分析：”What prevents you from” 還可以說 “What keeps you from”，而 from 後面的東西也可以自由代換。
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原文發表於：Alexander Wang 王梓沅英文・Oct 26