在職場或學界，講話、用字「精確」常常是專業的象徵。 “The solution is not good.”、“The proposal is great.” 以前在賓大和哥大求學時，教授們常常反問學生：“Can you be a bit more precise?”，這也是現在我在企業內訓時常常問學員、或在上課時反問學生的問題。

在英文學習上要增進用字的精確度，最快的方式不是找一本好字典或字彙書。字典給我們字的用法跟定義，但無法帶給我們「思維」的精確度。

一般人想到用字精確度，都從下面兩方面著手：

一、搭配詞上：

  • 把 very clean 調整成 spotlessly clean
  • 把 full support 升級成 unqualified support
  • 把 quick reply 升級成 prompt reply

二、用字精簡上：

  • 把 very angry 改成 furious
  • 把 very happy 改成 delighted 等等的用法

但在這篇文章中，我想要特別強調：比「言語精確度」更重要的是「思維精確度」。

什麼叫做 “The solution is bad?”，有可能要說的是：

  • The solution can be costly.（所費不貲）  
  • The solution will generate only short-term effects.（只有短程效益）
  • The solution will not be popular with those in managerial positions.（管理階層不會喜歡）
  • The solution is far from comprehensive.（不夠全面） 

比思考「有沒有比 bad 更漂亮的用字」更重要的，反而是「到底什麼叫做 the solution is bad?」，這才能真正展現出我們的專業，在學習英文時，同時把思維深度也加深。

在職場上、學界中要把英文學好、用好，打基礎一定要從 rule-based (grammar) 和 chunk-based (collocations) 兩個面向開始，有興趣的人，歡迎你來聽聽我的 《改變一生文法》、《改變一生搭配詞》 課程！

原文發表於：Alexander Wang 王梓沅英文・Aug 21