前幾天有學生跟我說，她在看美劇時聽到 “when the chips are down” 這樣的用法，不知道跟洋芋片在下面有什麼關係。

英文 idioms 難其實就難在除了每個英語母語人士會使用的 idioms 範圍、頻率不大一樣外，也充滿著譬喻或典故。外加很多英文字有一字多義，要猜更難猜，所以抄英文筆記時，盡量不要一個英文對應一個中文這樣抄！

“When the chips are down” 這邊的 chips 其實是賭場（Casino）賭博用的「籌碼」的意思喔（Casino chips）。

“When the chips are down” 當籌碼已經下注的時刻，就泛指「關鍵時刻、危急時刻、有困難的時刻」的意思囉！

Merriam Webster 字典定義成：”when the things are not good”，而劍橋字典定義成：”when you are in a dangerous or difficult situation”。

而中文我們說「患難見真情」，你就可以說：”We will know who our true friends are when the chips are down.”，所以 “when the chips are down” 跟洋芋片沒關係喔！

原文發表於：Alexander Wang 王梓沅英文・Aug 10