GRE 的閱讀文章一篇常常動輒就有 5 行。不對。是一句話就可以有 5 行，是很多人出國同學的惡夢。那麼困難的考試，我們到底要怎麼準備呢？

我想先以心理語言學（psycholinguistics）的角度，排除個人要素（易緊張、易粗心、專注力不足），以兩個角度分析 GRE 閱讀的難點：

一、linguistic complexity（語言複雜性）

  • 字彙難度較高、熟字僻義多
  • 句型複雜（眾多倒裝句、或主詞動詞離很遠的句子）
  • 句子偏好 subordination 而非 coordination（學術文章特色）

二、cognitive complexity（認知複雜性）

  • 時間壓力（time pressure）：填空＋閱讀 20 題，只有 30 分鐘可以寫，還包含閱讀時間
  • 文章表達議論論點抽象、複雜（meaning abstractness）
  • 文章主題通常我們不熟悉（absence of prior knowledge）
  • 論點常常不是二分法式地「非黑即白」

也因其複雜性，GRE 補教老師在教閱讀時，常常立意良善地想要幫學生找出必殺絕招。絕招中通常分成 2 派：

一、【翻譯派】認為一句話翻不出中文，就是看不懂

但這樣的派別，有幾個缺點：

  • GRE 是英語為載體的學術邏輯考試，不是翻譯考試。
  • 這樣的說法忽略了長達 40 年的閱讀研究。有足夠的 top-down reading skills，不需要看懂每一句話，還是可以看得懂「主旨、態度、功能」做對題目。
  • 閱讀裡一定會有些字的「預設」期待，是 ETS 沒有要你看得懂就可以做對題目的 。
  • 時限下，沒有時間這樣做。

二、【技巧派】認為考試技巧比實力重要

但這樣的派別，有幾個缺點：

  • 某些技巧只會在某些題型中派得上用場。考試時考生通常「無法判斷」什麼是可用的。
  • 技巧要用得上，其實要具備一定的閱讀能力。不然遇到新的閱讀時，「使不上力」是常態。
  • 需要 bottom-up reading skills（例如：長閱的細節題）拿不到分數。

在 《GRE 高分實力班》 的課程當中，我將跟你分享【務實派】，如何在準備 GRE Verbal、AWA 的過程當中，一方面真的將考試分數衝高、另外一方面也加強學術語言能力（學術閱讀、寫作、synthesizing、summarizing、字彙使用）！

原文發表於：Alexander Wang 王梓沅英文・Jun 19