想想看，你知道下面兩句話，哪一句話對嗎？

  • The results turned out to be quite satisfying to him.  
  • The results turned out to be quite satisfied to him. 

如果我們今天想學好文法，不理解文法學習的本質，只期待有一本很好的文法書，可以讓我們的文法變好，就如同認為「有了六法全書就可以變成大律師」、「看了戴資穎寫的羽球手冊就能變羽球高手」般謬誤。

在你問我有沒有推薦的文法書之前，我想要先跟大家分享 2 個學好英文文法一定要知道的概念：

  • linguistic complexity (語言複雜度) 
  • cognitive complexity (認知複雜度)

了解了這兩種複雜性的差異後，就更能夠突破自己的學習瓶頸、更能夠找到學習的盲點。我們快速來看兩個例子：

一、I’m bored. vs. I’m boring.

為什麼托福、多益近滿分的台灣學生，還是偶爾要說很無聊想找事情做時，講成 “I’m so boring.” 呢？ 這就是典型「語言複雜性低、認知複雜度高」的狀況。

boring 和 bored 兩種分詞形容詞一點也不難，但是背後要表達的概念與中文衝突 ，中文的「我很無聊」可以解讀成 “I’m boring.” 跟 “I’m bored.” 兩種，造成認知上的複雜。

「認知上複雜」的使用規則，容易變成錯誤殘存下來，所以提升學習意識變得格外重要。

二、學生想表達 “I’m so stressed.” 時，用成 “I’m so stressful.” 

我們先公平來看 “stress vs. stressed vs. stressful”，以語言形式來看，一點都不困難，是背後所包含的「上下文關係和條件」在困難。

翻開字典一看，都是這樣的例句（先不看定義）：

  • Moving to a new house is a very stressful experience.
  • Looking after small children can be very stressful.
  • Keeping the whole thing a secret is obviously very stressful for her.

從眾多例句中可以得知，“stressful” 要讓人感到有壓力，通常是一個 experience 或 situation，並不是「人」。

想要學好英文，我們就不能做 「stressful (adj.) 壓力的」這樣的簡單學習，因為這必然會對我們在使用時造成認知上的壓力。如同 “I’m bored / boring.” ㄧ樣，這樣 linguistically simple (語言複雜性低)、但 cognitively complex (認知複雜度高) 的字彙用法，就容易在我們的寫作、口說中以文法錯誤的方式殘留下來。

在 《改變一生文法》 課程中，我會更完整地講述如何用觀念、思維學習英文文法，歡迎參加公開課或來信索取公開課影片喔！

原文發表於：Alexander Wang 王梓沅英文・ Dec 12