中文只要不是「主導」我們的英語學習，用對方法是有機會幫助和加速英語學習的過程。

以中文輔助英文學習來說，學習 “catch sb off guard” 這個片語時，與其去記 “to surprise someone, esp. in a way that makes the person feel confused or uncertain”，不如用中文定義「殺～個措手不及」反而更好理解。

英文定義當然可以記，但在這個狀況下，中文就是輔助學習的好時機。

以字彙學習來看，若沒有顧到 文法搭配 (grammatical collocation) 和 字詞搭配 (lexical collocation) 的關係，用英英字典做學習也是無法避免 language errors，更不用談更專業的 semantics。

曾經有研究發現，有個美國的老師在被學生問 “conceal” 是什麼意思的時候，隨口說出了 “hide”。學生至此之後自然地說出 “to conceal under the table”，老師這時候才發現：「啊！自己的教學方法有問題」，應該是 “to hide under the table” 才對，學生忽略了字彙裡頭「字詞搭配」的關係。

同時，如果你問我：「老師，“mild” 是什麼意思？」， 我回答你「溫和的」，那麼我也是個糟糕的老師。因為 “mild winter” 的中文叫「暖」冬，光學中文定義「溫和的」你可能一輩子用不出 “wild winter”。

因此，與其學英文的同義字，不如學同義搭配詞。

在「取消會議」的狀況下，“cancel” a meeting 和 “call off” a meeting 是同義字沒錯，但是在其他狀況下，“cancel = call off” 的等號就不見得會成立了。台灣的傳統英文、學校英文、以及外師都這樣教，是吧？

所以，用中文輔助學習英文、還是用英文學習英文，哪個好？哪個對？不是黑與白的答案。It depends.

【延伸學習文獻】

  • Ijaz, I. H. (1986). Linguistic and cognitive determinants of lexical acquisition in a second language. Language Learning, 36(4): 401-451
  • Nesselhauf, N. (2003). The use of collocations by advanced learners of English and some implications for teaching. Applied Linguistics, 24(2): 223–242
  • Nation, I.S.P. (2001). Learning vocabulary in another language. Cambridge: CUP
  • Ringbom, H. (2007). Cross-linguistic similarity in foreign language learning (Vol. 21). Multilingual Matters.

原文發表於：Alexander Wang 王梓沅英文・Nov 6